Classificação da reciclagem

O que é a primeira coisa que você pensa quando se fala de "reciclagem de plástico"? Basicamente em misturar tudo quanto é plástico em uma extrusora e fazer uma peça X no final, certo? Bem, não.
Pra começar que existem vários tipos de plásticos diferentes e nem sempre eles podem se misturar. Pra isso existem alguns métodos de identificação, alguns simples, como a identificação por símbolos, e outros mais complexos, usados geralmente em laboratórios (futuramente citarei alguns).

Outro equívoco são as pessoas acharem que reciclagem é só fusão e remoldagem das peças, o que não é bem assim. A reciclagem de polímeros pode ser classificada em quatro categorias:

Reciclagem primária: consiste na conversão dos resíduos poliméricos industriais por métodos de processamento padrão em produtos com características equivalentes àquelas dos produtos originais produzidos com polímeros virgens.
Ex: Reutilização de rebarbas ou peças com defeitos, colocando-as no alimentador para reprocessamento. 

Reciclagem secundária: conversão dos resíduos poliméricos provenientes dos resíduos sólidos urbanos por um processo ou uma combinação de processos em produtos que tenham menor exigência do que o produto obtido com polímero virgem.
Ex: A reciclagem como conhecemos, onde a peça é fundida e remoldada.

Reciclagem terciária: processo tecnológico de produção de insumos químicos ou combustíveis a partir de resíduos poliméricos.
Ex: Despolimerização para reutilização do monômero.

Reciclagem quaternária: processo tecnológico de recuperação de energia de resíduos poliméricos por incineração controlada.
Ex: Queima do lixo para gerar energia.