O que significa "polímero"?

Para uma explicação mais leiga, basta dizer que são os plásticos, as borrachas e algumas fibras. Isso é inegável, claro. Mas, qual o pré-requisito pros materiais se encaixarem nessa categoria?

Os polímeros são macromoléculas orgânicas de elevada Massa Molar(>10.000). Essas macromoléculas são dispostas na forma de cadeias e são compostas de unidades repetitivas, denominadas "meros".

Atenção: Todo polímeros é uma macromolécula, mas nem toda macromolécula é um polímero. É preciso ter unidades repetitivas para ser considerado um polímero.

A maioria dos polímeros são provenientes de uma reação de polimerização entre monômeros. Um monômero, quando devidamente ativo, pode reagir entre si ou com outro até atingir uma elevada MM.

Algumas definições básicas:

- Monômero: molécula capaz de reagir com outras iguais (ou não), passíveis de formar uma molécula de polímero.

- Mero: unidade repetitiva da cadeia polimérica. Um monômero, depois de reagir com outro, vira mero.

- Oligômero: estrutura que consiste numa pequena repetição de meros e com baixa MM. Não é uma macromolécula, é uma espécie de "pré-polímero".

-Polimerização: reação pela qual monômeros reagem para formar polímeros.

-Grau de polimerização: número de meros da cadeia polimérica em geral. É simbolizado por DP(degree of polymerization) ou n. Indica a eficiência da reação de polimerização.

MMpoli = DP x [MMmero]

Referências bibliográficas: Introdução à Polímeros - Eloisa Mano